L'année de césure, c'est une année complète loin des bancs de son école, généralement entre les deuxième et troisième années d'études supérieures. Un nombre croissant de grandes écoles proposent cette formule, perçue comme une alternative à l'apprentissage.

> Immersion totale pendant un an

Vous pensez que vous passez trop de temps le nez dans les livres et vous avez envie de vous frotter aux réalités du terrain ? Sachez que plusieurs grandes écoles vous permettent d'intégrer une « année de césure » à votre cursus. Il peut s'agir d'une année entière de stage en entreprise ou d'études dans une fac à l'étranger. Quant aux universités, elles n'ont pas encore adopté la formule en entreprise, même si certains étudiants tentent l'aventure en solo.

L'année de césure séduit environ 50 % des élèves des écoles de management1, et pour cause : elle comporte de réels avantages. Un stage longue durée permet d'abord de confirmer son choix d'orientation et de spécialité. Autant être sur le terrain pour vérifier que vous choisissez la bonne voie.

Rien de comparable avec un stage de quelques mois : « pour moi, cela signifie mener un projet de A à Z et pouvoir suivre son évolution, chose impossible sur du court terme », témoigne Émilie, en deuxième année d'école de commerce. Quant à ceux qui choisissent de passer un an à l'étranger, c'est la garantie d'un enrichissement culturel et de revenir bilingue ou presque.

1 Selon l'enquête de la Conférence des Grandes Écoles sur l'insertion des jeunes diplômés, 2006

> Un passeport vers l'emploi

Un an, cela laisse le temps de « placer ses billes » pour un futur emploi. Les contacts noués dans l'entreprise sont autant d'opportunités pour construire son réseau. Sans oublier qu'une pleine année en entreprise permet de faire valoir son professionnalisme et sa crédibilité face aux futurs recruteurs.

Pour autant qu'il soit nécessaire de trouver un autre employeur, puisqu'environ 80 % des étudiants qui font une césure sont embauchés par leur entreprise d'accueil à la sortie de l'école? Quand on ne leur propose pas carrément un contrat alors qu'ils n'ont pas encore décroché leur diplôme !

> Peser le pour et le contre

Qui dit année de césure, dit changement de vie? Etes-vous prêt à abandonner l'ambiance estudiantine pour plonger dans le monde du travail ? Le décalage avec les copains de promo peut être rude, d'autant que vous serez en retard d'un an sur vos études. « Ceux qui n'ont pas fait la césure ont terminé en mars 2008. Moi, j'ai une année complète de décalage, je ne serai diplômé qu'en mars 2009 », explique Pierre, étudiant à l'École de Management de Normandie et actuellement en année de césure en entreprise.

Et à la sortie, la reprise n'est pas toujours aisée? « Pas mal d'étudiants sont tentés d'arrêter les études après une année de césure, concède Émilie. C'est vrai que c'est difficile de revenir à l'école. »

Mais pour les indécis, un dernier argument pourrait bien vous convaincre : un an de rémunération est souvent bienvenu à la fin des études ! Pour un an de stage, les entreprises rémunèrent généralement au-delà des 30% du Smic obligatoires.

Priscilla Franken © Kelstage.com